Poèmes antiques et modernes

Les poèmes antiques et modernes est un recueil de poésies par Alfred de Vigny.

Il parut pour la première fois sous le simple titre de Poèmes. L'auteur le remania et le compléta, puis lui donna le titre définitif en 1826. Ce volume forme, avec le recueil posthume des Destinées (1864), toute l'œuvre poétique de Vigny. Les pièces qui le composent sont classées de la façon suivante : poèmes mystiques (Moïse, Eloa, le Déluge)  ; poèmes antiques (la Fille de Jephté, la Femme adultère, le Bain de Suzanne, le Somnanbule, la Dryade, Smytha, le Bain d'une dame romaine)  ; poèmes modernes (Dolorida, la Prison, Madame de Soubise, la Neige, le Cor, le Bal, le Trappiste, la frégate la Sérieuse, les Amant de Montmorency, Paris). La forme dont le poète use généralement est celle du symbole. La philosophie qu'il exprime est marqué du pessimisme le plus complet ; il se sent seul et autour de lui, il n'aperçoit que des hommes indifférents ou hostiles et une nature impassible. Tout être souffre ; tout être supérieur souffre supérieurement ; le génie est par conséquent spécifiquement désigné pour souffrir. Contre tant de misère qui accable l'homme, Vigny ne trouve d'autre remède qu'une hautaine résignation.

Ces poèmes sont divisés en trois livres : le livre mystique, le livre antique, et le livre moderne. Le recueil hésite entre un classicisme suranné et un romantisme exacerbé. On y sent l'influence de Chateaubriand, de Byron, de Chénier. Cependant, l'importance d'une pensée philosophique mise en scène fait l'originalité de ce recueil. L'usage important du symbole, marque de Vigny, est déjdésormais et donne lieu à des chefs d'œuvre tels que Moïse, La fille de Jephté, le cor. Les thématiques principales de l'œuvre de Byron à venir y sont abordées : le caractère sublime de la pitié et de l'amour, la solitude du génie, la question des rapports de Dieu et de l'humanité, l'injustice de la toute puissance qui frappe bons et méchants.

Source

• Nouveau Larousse illustré, 1898-1907

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